Cuando se trata de sabor y efectos, es importante comprender las propiedades de los distintos cultivares de té verde. Hasta el momento hay más de 500 cultivares.
Cultivares de Camellia Sinensis (L.) O. Kuntze
La planta del té verde es originaria del suroeste de China. Hay vestigios de su cultivo y uso como planta medicinal desde hace más de 5000 años . El té verde se cultiva ahora en 52 países , principalmente en China, India, Kenia, Sri Lanka, Vietnam, Turquía, Indonesia y Japón. Se beben más de 3 mil millones de tazas de té todos los días en todo el mundo y el té se encuentra entre las tres bebidas más consumidas junto con el café y el cacao. La superficie cultivada y la producción mundial han aumentado continuamente en los últimos años. El cultivo de nuevos cultivares de té verde (semillas) con propiedades especiales es en parte resultado de este importante desarrollo. La palabra cultivar es una contracción del términoVar (iety) cultivada. Hasta la fecha, 500 de estas variedades se cultivan y comercializan en todo el mundo.
Cruce de nuevos cultivares de té
El desarrollo de cultivares de té ya había comenzado en la antigua China. A fines del siglo XVIII, los métodos de corte y estratificación implementados para aumentar la producción precipitaron la aparición y selección de nuevos tipos de semillas de té. Hoy en día, la selección de variedades naturales e híbridos controlados es la principal fuente de las variedades más cultivadas por los productores.
Desde la década de 1950 se han desarrollado cientos de nuevos cultivares para mejorar la calidad y aumentar la resistencia a plagas y heladas. China, India, Sri Lanka, Kenia y Japón son líderes en esta área. Esta forma de cultivo se encuentra hoy en la mayoría de las plantaciones de té.
| País | Entrada al mercado | Número de nuevos cultivares nacionales introducidos | Porcentaje de superficie agrícola dedicada a nuevos cultivares |
| China | 1985 | 123 (17 jats) +158 cultivares locales | 46 (2010) |
| India | – | 62 + 20 (existencias de semillas biclonales) | 60 (Noreste de la India 2011) |
| Kenia | 1964 | 50 + 11 (reservas de semillas biclonales) | 60 (2011) |
| Sri Lanka | 1958 | 64 | 55 (2004) |
| Japón | 1953 | 54 | 92,1 (2004) |
Té verde genéticamente modificado
En los primeros días, el cultivo utilizaba mutaciones genéticas y Selección Molecular Asistida o “Selección Asistida por Marcador” (MAS). Sin embargo, esto último ha tenido lugar hasta ahora sin la introducción de genes extraños. Cabe esperar que en el futuro el té verde se libere de la manipulación genética. Sin embargo, los primeros informes en los EE. UU. Muestran que las mezclas de té verde de producción en masa también contienen algunas sustancias modificadas genéticamente, como el almidón y la lecitina de soja. Le desaconsejo encarecidamente el consumo de este tipo de tés. Las marcas cualitativas y los comerciantes deben especificar en el empaque de cada uno de sus productos que no contienen ninguna de estas sustancias y que no están modificados genéticamente («Sin OGM / Sin OGM»).