El árbol del té Camellia Sinensis: Planta (arbusto o árbol) en el origen de la producción del té, también conocida como árbol del té o Thea Sinensis.
El árbol del té
Los diferentes tés provienen todos de la misma planta madre, llamada Camellia Sinensis (planta del té, también llamada árbol del té o arbusto del té ). Esto es cierto en el caso del té, blanco, amarillo, oolong, Pu-erh y té negro, pero también para el té verde . La planta pertenece a la familia Teaaceae (Theacea), que a su vez forma parte de la familia Ericaceae (Ericaceae) y del subgénero Camellias. Las plantas relacionadas con el árbol del té (Camellia Sinensis) se utilizan para la producción de aceite (Camellia Oleifera) o como ornamental (Camellia Japonica).
Thea Sinensis – Camellia Sinensis
Camellia Sinensis fue bautizada por primera vez en 1773. Su nombre científico original, Thea Sinensis, le fue dado por el médico y botánico sueco Carl Linnaeus (también conocido como Carl von Linnaeus). Linneo se dio cuenta rápidamente después de la publicación de su primer libro que la planta era, de hecho, parte de la familia de plantas Camelias. La palabra camelia proviene de la latinización del apellido de un jesuita checo llamado Georg Kamel (1661-1706) a quien le debemos muchos avances en el campo de la botánica. En el siglo XIX, la especie entera fue finalmente reorganizada por otro botánico, esta vez escocés, Sir George Watt. Revisó la familia de las camelias sobre la base del origen geográfico, el tipo de hoja y el tamaño de la planta.
Variedades de plantas de té.
La especie Camellia Sinensis se divide en tres, y a veces incluso cuatro, variedades diferentes. Así encontramos las variedades Assamica (Camellia Assamica), Dehungenis y Pubilimba. Las últimas dos variedades desempeñan un papel muy secundario en la producción de té de calidad y se cultivan y consumen principalmente en determinadas regiones de China (sureste). Además, en la actualidad existen muchos híbridos, especialmente los cruces entre la variedad Sinensis y Assamica creados con el objetivo de disfrutar simultáneamente de los beneficios de ambas plantas.
Camellia Assamica – Planta de té de la India
La variedad Assamica, a menudo llamada Camellia Assamica, fue descubierta en la jungla de la región de Assam en India por el comandante escocés Robert Bruce. Este descubrimiento fue una bendición, porque anteriormente todo el té provenía exclusivamente de China.
Las hojas de Assamica son relativamente grandes (de 10 a 12 cm). En su estado natural, los árboles pueden crecer hasta 20 metros de altura y, como cualquier planta tropical, Assamica necesita mucho calor, mucha humedad y mucha lluvia.
Assamica se utiliza principalmente para la producción de té negro especialmente en la India y tiene un mayor contenido de taninos (compuestos químicos amargos) que la variedad Camellia Sinensis. También tiene hojas coriáceas significativamente más grandes, lo que proporciona un rendimiento mucho mayor. Los gobernantes de la colonia más grande de Gran Bretaña la identificaron rápidamente por su gran potencial financiero. Con el tiempo, los híbridos de Assamica se desarrollaron cruzando. Estos cruces se han convertido en la base de la mayoría de los tés que se producen en el mundo.
Mediante un proceso de fermentación controlado, el té verde se transforma en té negro. Esto reduce significativamente el amargor de la planta que tiene un contenido de taninos muy alto. Este método le da al té indio un sabor suave y permite disfrutar de esta cosecha de alto rendimiento. Por lo tanto, no es de extrañar que este tipo de árbol del té se haya desarrollado comercialmente durante mucho tiempo y, en la actualidad, el té negro de la India se encuentre en todo el mundo. Irónicamente, esto es contrario a la tradición de beber té en China y Japón, donde el té verde se bebe principalmente, lo que es mucho mejor para la salud. Por lo tanto, el té negro (de Assamica) es principalmente un producto para el consumo interno en la India y para la exportación.
Camellia Sinensis – Planta de té chino
Es la variedad preferida en la producción de los principales tipos de tés verdes. Para obtener té verde, la fermentación se detiene rápidamente después de la cosecha. La variedad Assamica no es apta para obtener té verde porque es demasiado áspera y amarga. Además, la variedad Sinensis de Camellia Sinensis contiene ingredientes que son mucho más valiosos para la salud que su contraparte india.
Por lo tanto, el té verde de alta gama proviene principalmente de la variedad Camellia Sinensis Sinensis. También es fuente de té blanco y amarillo, pero también de ciertos tés negros y ciertos Oolongs. El sabor de esta variedad es mucho más fino y su cultivo es más adecuado a grandes altitudes (entre 2000 my 3000 m). Es mucho más resistente, pero crece más lentamente y es menos «productiva» que la variedad india. Además, sus hojas son relativamente delgadas y estrechas, de unos 5 a 8 cm de largo y en la naturaleza este árbol mide hasta 6 m de altura.
Hojas y flores de Camellia Sinensis
Los brotes jóvenes del árbol son de color verde claro y ligeramente peludos. A medida que maduran, se vuelven más oscuros, brillantes, suaves y resistentes. Las flores que produce son rosadas y tienen un aroma cercano al jazmín. Parecen flores de cerezo.